Sunisa Lee, La joven gimnasta nacida en el Minnesota estadounidense no tenía idea de lo que la vida y el deporte le estaban preparando para convertirse en una de las nuevas caras de la gimnasia en el mejor escenario: Juegos olímpicos.
La vida de Sunisa Lee transcurrió con normalidad en Saint Paul, región donde se asentó parte de la etnia Hmong de China, a la que pertenece su familia. Esta deportista de 20 años contó al ‘New York Times’ que su infancia estuvo marcada y su pasión por la gimnasia empezó viendo vídeos en YouTube sobre esa disciplina.
“Una vez que comencé, simplemente no pude parar. Parecía muy divertido y quería probarlo yo misma», admitió.
Sunisa: El nacimiento de una estrella
Desde ese momento, Sunisa recibió el apoyo de su familia. Según cuenta el padre de Lee al diario ‘USA Today’, debido a las carencias, la niña de ascendencia asiática le pidió que usara la creatividad para cometer un talento que mostró ya a los 6 años y construir una barra de equilibrio, que comenzaría a forjar el carácter y el talento que caracterizarían a la gimnasta.
Uno de sus primeros concursos fue Campeonato Nacional Olímpico Juvenil en Des Moines, Iowa. La promesa de su padre de darle un iPod si ganaba la competencia motivó a la gimnasta a dar lo mejor de sí misma. A los 12 años, Sunisa demostró su nivel y, no solo obtuvo su primer reproductor multimedia, sino que también trajo a casa el oro y allanó el camino para el futuro exitoso destinado para él.
Durante los siguientes años, su carrera despegó, ya que su perseverancia la posicionó como una de las promesas de la gimnasia en los Estados Unidos. Sin embargo, ella no tenía idea de lo que sucedería.
Un viaje a Tokio
Para 2019, Lee ya competía en las ligas mayores. Ganó la escena en Ciudadanos de los Estados Unidos donde terminó en segundo lugar, solo detrás de la talentosa Simone Biles. En 2021 se repitió el mismo resultado en la misma competición.
Con solo 18 años, la atleta obtuvo el segundo lugar general y luego obtuvo un lugar automático para ser parte del equipo de EE. UU. en Juegos Olímpicos Tokio 2020 (aplazado a 2021 debido a la pandemia de COVID-19).
En Japón, Lee representó junto a sus compatriotas Simone Biles, Jordan Chiles y Grace McCallum, juntos ganaron la plata en la prueba por equipos; mientras que Sunisa ganó una medalla de bronce en la categoría de telar. Lee admite que dado que el período previo a los Juegos Olímpicos era terminar el campeonato nacional dos veces con plata, el hecho de que pudiera ganar ni siquiera se le pasó por la cabeza.
«No estaba pensando en ganar», dijo la medallista olímpica. «He estado compitiendo por el segundo lugar (detrás de Biles) todo el año, así que fue como si saliera e hiciera lo de siempre».
La favorita imprescindible era Simone Biles, pero ocurrió lo inesperado. Biles anunció su retiro de esa competencia para priorizar los problemas de salud mental que atravesaba la atleta y abandonó la competencia individual.
Todo lo que queda por discutir es la final general individual conocida como ‘all-around’, donde los atletas compiten en todos los dispositivos. Con una sólida actuación en las barras, Sunisa Lee hizo historia y derrotó a la brasileña Rebecca Andrade ya la atleta del ROC (Comité Olímpico Ruso) Angelina Melnikova, registrando así un indiscutible triunfo dorado.
Con el mayor título de la bolsa, le dio a Estados Unidos su quinto título olímpico individual consecutivo después de Carly Patterson (Atenas 2004), Nastia Liukin (Beijing 2008), Gabby Douglas (Londres 2012) y Simone Biles (Río 2016).
Inspirada por Biles y la conversación que inició en Tokio, Lee también es parte de la lucha por la importancia de la salud mental en los deportes, de la que ocasionalmente habla en sus redes sociales.
Hoy, a sus 20 años, la oriunda de Minnesota se prepara para ganar por segunda vez los Juegos Olímpicos, esta vez en París en 2024 y demostrar que el triunfo en Tokio no fue casualidad.
