Accidente de Ohio: ¿Cuáles son los riesgos para la salud de los productos químicos liberados después de un descarrilamiento de tren en el este de Palestina?
Las autoridades estadounidenses están tratando de apaciguar a los residentes del este de Palestina.
Los residentes de esta ciudad de Ohio han estado muy preocupados desde que un accidente de tren descontrolado liberó sustancias químicas peligrosas a principios de este mes.
Al menos cinco químicos peligrosos varios quedaron dispersos en la zona cuando un convoy de unos 150 vagones de carga abandonó las vías.
El descarrilamiento dañó total o parcialmente unos 50 vagones, al menos 10 de los cuales transportaban materiales tóxicos, según la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte.
Casi dos semanas después, los residentes del este de Palestina siguen esperando respuestas.
Las autoridades estatales afirman que el área es segura, pero después del evento, se encontraron miles de peces muertos en los arroyos cercanos y algunos residentes reportaron dolores de cabeza e infecciones oculares.
Entre los productos químicos esparcidos tras el accidente, destaca uno cloruro de vinilose sabe que causa cáncer.
¿Qué es el cloruro de vinilo?
La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA) ha anunciado que se han derramado al menos 5 productos químicos peligrosos: benceno, éter monobutílico de etilenglicol, acrilato de etilhexilo, isobutileno y acrilato de butilo.
Pero el químico que más preocupa a la población local es el cloruro de vinilo.
Este compuesto se utiliza principalmente para fabricar cloruro de polivinilo, más conocido como PVC.
Este es el material base para muchos productos de plástico como tuberías, botellas, cables eléctricos y embalajes.
El cloruro de vinilo es un gas incoloro, peligroso y altamente inflamable que generalmente se transporta en forma líquida.
Los residentes se quejaron dolor de cabeza y de garganta, ardor en los ojos y una especie de «olor químico» mientras los equipos de emergencia controlaban la quema de cloruro de vinilo de cinco autos que corrían peligro de estallar.
Grandes columnas de humo negro se elevaban sobre la ciudad, provocando miedo y ansiedad entre sus 5.000 habitantes.
Cuando se quema el cloruro de vinilo, se liberan al aire otras sustancias químicas, como cloruro de hidrogeno yofosgeno.
El cloruro de hidrógeno (HCl) es un gas incoloro a ligeramente amarillo con un olor fuerte que puede irritar la piel, los ojos, la nariz y la garganta.
Cuando se disuelve en agua, El HCl se conoce como ácido clorhídrico.
El fosgeno es un gas incoloro, altamente tóxico y de olor fuerte que puede causar dolor de pecho, garganta seca, vómitos, tos y dificultad para respirar.
Fue ampliamente utilizado como armas químicas en la primera guerra mundialdonde se convirtió en el asfixiante responsable de la gran mayoría de las muertes químicas, según los Centros para el Control de Enfermedades de EE. UU.
¿Qué tan seguro es el cloruro de vinilo?
El riesgo de exposición pública al cloruro de vinilo es relativamente bajo, aunque el contacto con este carcinógeno conocido puede tener los siguientes efectos en la salud:
- La exposición a sus vapores puede causar tos, sibilancias (sonidos respiratorios agudos), dificultad para respirar, dolor de cabeza y somnolencia.
- El contacto con la piel o los ojos puede causar irritación y dermatitis.
- La exposición al gas que se escapa del cloruro de vinilo comprimido (líquido) puede causar congelación
- La exposición repetida y prolongada al cloruro de vinilo puede causar daño hepático y una forma rara de cáncer de hígado conocida como angiosarcoma hepático, así como cáncer de cerebro y pulmón, linfoma y leucemia.
En el pasado, se han encontrado rastros de cloruro de vinilo en el agua después de derrames y fugas.
Las autoridades de Ohio admitieron que las toxinas liberadas después del salto fueron fatales para la vida silvestre, en particular para los peces.
Sin embargo, el jefe del Departamento de Salud, Bruce Vanderhoff, dijo en una reunión con los vecinos el miércoles que las concentraciones de toxinas en el aire y los suministros de agua están muy por debajo de los niveles que son dañinos para los humanos.
Después de las pruebas de calidad del aire, la Agencia de Protección Ambiental anunció a principios de esta semana que no encontró niveles dañinos de contaminantes.
También analizó el aire en cientos de hogares y afirmó que no encontró productos químicos.
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