Los migrantes ejercen presión – Miles de personas desplazadas están cruzando la frontera hacia las ciudades del norte de EE. UU.
No está del todo claro cómo Denver se convirtió en el nuevo destino para los venezolanos que huyen del caos económico y político de su país. Los defensores de los migrantes ya notaron una menor cantidad de personas que venían de la frontera a principios de 2022 y advirtieron que esta ruta se está volviendo cada vez más popular.
Autor: Nicolás Riccardi
DENVER, Colorado, EE.UU. (AP).- Javier Guillén solo pensaba en cómo llegar AHORA cuando tuvo que soportar transición tres meses desde Venezuelacruzando selvas centroamericanas y pasar cuatro días agarrado al techo de un tren mexicano conocido como «Bestia» a evitar la policía y los secuestradores.
Pero cuando Guillén finalmente llegó la semana pasada al ciudad fronteriza tejano de PasoEl hombre de 32 años decidió un nuevo destino, 1.100 kilómetros adicionales (680 millas) al norte de frontera: la ciudad de Denver, que representó sólo una un viaje en autobús relativamente barato.
“Es el lugar más fácil, el más cercano a Texas, y aquí hay gente que ayuda a los migrantes”, explicó Guillén antes de dirigirse a uno de varios refugios que la ciudad creó con dificultad.
Durante el último mes, cerca de 4.000 inmigrantes, casi todos venezolanos, llegaron sin previo aviso a la fría ciudad de Denver, sin un lugar donde quedarse y, en ocasiones, solo con camisetas y sandalias. La ola de migrantes sorprendió a las autoridades de la ciudad, que ya enfrentan una serie de tormentas invernales, bajas temperaturas récord y embotellamientos en la zona.
Cuando apelaron al estado para que abriera nuevos refugios, el gobernador de Colorado, Jared Polis, un demócrata que asignó $4 millones para ayudar a cuidar a los migrantes, arregló que aquellos que querían continuar fueran transportados en autobús más al norte a Chicago y Nueva York.
El alcalde de la ciudad de Nueva York, Eric Adams, también demócrata, ya advirtió que su ciudad está siendo abrumada por una ola de inmigrantes y se quejó de nuevos traslados desde Denver.
La situación ilustra cómo los números récord de personas que cruzan la frontera con México están resonando en el norte, en ciudades como Denver, Nueva York y Washington, que han sido durante mucho tiempo destinos para los migrantes, pero no para los autobuses llenos de ellos que aparecen de repente, directamente. de la frontera y sin fondos.
Las ciudades del norte «ahora están probando lo que enfrentan las ciudades fronterizas», explica Julia Gelatt, analista principal de políticas del Instituto de Políticas de Migración en Washington. «El hecho de que las personas se presenten en grupos y necesiten servicios básicos es realmente nuevo para las ciudades del norte».
En algunos casos, los gobernadores republicanos, en particular el gobernador de Texas, Greg Abbott, han tratado de transmitir ese mensaje trasladando a los inmigrantes directamente desde la frontera a Nueva York o incluso cerca de la residencia de la vicepresidenta Kamala Harris en la capital. El año pasado, el gobernador de Florida, Ron DeSantis, también envió algunos a Martha’s Vineyard en Massachusetts.
Entonces, el otoño pasado, muchos venezolanos viajaron a la frontera entre Estados Unidos y México con la esperanza de que la administración del presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, pusiera fin a la regulación pandémica que permitía al país devolver automáticamente a los solicitantes de asilo a México. En cambio, en octubre, Biden agregó venezolanos a las nacionalidades incluidas en la prohibición. Los cruces venezolanos se redujeron en la frontera, pero luego algo cambió en Denver.
Cualquiera que sea el detonante, la cantidad de inmigrantes que llegan a la ciudad aumentó considerablemente en diciembre, a veces hasta 200 por día, justo cuando caía la helada invernal y se extendían las bajas temperaturas récord. Las tormentas interrumpieron las carreteras fuera de la ciudad, cancelando los viajes programados de autobuses a destinos en el este del país, dejando varados a muchos en una ciudad que ya lucha por albergar a las personas sin hogar.
En respuesta, Denver convirtió tres centros de recreación en refugios de emergencia para migrantes y pagó habitaciones de hotel para familias con niños, reservando $3 millones para manejar la ola de recién llegados. Redistribuyó a los trabajadores para procesarlos, colocarlos en refugios y ayudarlos a subir a los autobuses interurbanos. Los lugareños donaron mucha ropa de invierno.
“Las ciudades y los estados no están bien equipados para lidiar con esto”, dijo el alcalde de Denver, Michael Hancock, en una entrevista. “Ya sea en la frontera o en Denver, Colorado, las ciudades no están preparadas para esto”.
Amelia Iraheta, una trabajadora de salud pública de la ciudad reasignada para trabajar con migrantes, dijo que el hombre dijo que había caminado desde la frontera y llegó con un pie roto. Una mujer, que llegó descalza a Denver, todavía tenía espinas de cactus en los pies después de caminar por el desierto fronterizo. La mayoría vestía solo la ropa que tenían puesta, desafortunadamente no lo suficiente para las temperaturas bajo cero de la ciudad.
«Al llegar a Denver en pleno invierno, las condiciones no eran exactamente las que esperaban», añade Iraheta.
La mayoría no tenía la intención de quedarse mucho tiempo. La ciudad y el estado dicen que alrededor del 70 por ciento de los más de 3800 inmigrantes que llegaron a Denver desde que comenzaron a monitorear la crisis el 9 de diciembre tenían planes de irse a otro lugar. Más de 1.600, informa la ciudad, ya se han ido de la ciudad por su cuenta.
La oficina del gobernador de Colorado dijo que no se pudo contactar a Polis para una entrevista. «La prioridad del estado es asegurarse de que las personas obtengan los recursos que necesitan y puedan llegar a su destino final deseado, que es lo opuesto a las acciones que han tomado otros estados para enviar personas a lugares a los que probablemente no tenían la intención de ir». Aclaró el portavoz Conor Cahill en un comunicado.
Jennifer Piper del American Friends Service Committee, una organización que ha trabajado con la ciudad y varios grupos sin fines de lucro para ayudar a los inmigrantes, inspeccionó uno de los autobuses antes de que saliera de Denver. Dijo que todos los pasajeros coincidieron en que se embarcaron voluntariamente y que casi todos tenían amigos o familiares en Nueva York o Chicago donde se alojaban.
«Estos son adultos que controlan su propio destino», agregó Piper. «La realidad es que deberían haber estado en los autobuses Greyhound tarde o temprano».
La ciudad ha establecido un límite de 14 días para las estadías en refugios de emergencia y está negociando con otras agencias y organizaciones sin fines de lucro para abrir instalaciones a más largo plazo. Todavía no está claro cómo la nueva política de inmigración de Biden, que ha abierto 30.000 cupos mensuales adicionales para solicitantes de asilo de Venezuela y otras tres naciones latinoamericanas, afectará el flujo hacia Denver.
«De hecho, no creo que esto sea algo pasajero», dijo Piper. «Ahora Denver está en ese camino y no creo que eso vaya a cambiar por lo menos durante los próximos cinco o seis meses».
Puede durar más. Alexander Pérez, de 23 años, pasó por el mismo aterrador viaje por tierra de meses a través de Colombia, América Central y México como muchos otros venezolanos. Esto incluyó un tramo particularmente brutal del istmo de la selva de Panamá conocido como el Tapón del Darién, sin carreteras y plagado de merodeadores armados y peligros naturales mortales.
En el camino, no dejaba de pensar en encontrarse con su prima en Nueva York. Después de una semana en El Paso, tomó un autobús a Denver con la intención de continuar hacia el noreste, pero después de recibir una cálida bienvenida y, finalmente, una habitación de hotel, comenzó a reconsiderar su itinerario. Pensó que tenía que hacer algo de dinero antes de seguir adelante.
“A veces Dios te lleva a ciertos lugares”, dice Pérez afuera del supermercado, mirando montones de nieve sucia.
Tal vez, pensó Pérez, podría quedarse un tiempo y ganar algo de dinero paleando nieve.
