Filas por un trozo de pan – El hambre atormenta a los que menos tienen en EEUU, el país más poderoso del mundo
En muchos casos, las organizaciones benéficas y los bancos de alimentos se han preparado para números más altos debido a la inflación, solo para descubrir que el nivel de necesidad ha superado con creces sus proyecciones.
Por Ashraf Jalil
WASHINGTON (AP) — El personal de Bread for the City, una destacada organización benéfica de la capital AHORA, pensaron que estaban listos para una donación anual comestibles Ayudantes de vacaciones antes Día de Gracias este año. los Pandemia de COVID-19 se ha ido, pero es la inflación era altapara lo cual asignaron HRK 12 mil en el presupuesto comestibles20 por ciento más que los niveles normales antes pandemia.
Pero fueron vencidos rápidamente, con Colas largas clientes que esperaron durante horas para recibir pavo gratis y uno Una tarjeta de débito de comestibles de $ 50. Se vieron obligados a cerrar tres días antes después de ayudar a 16.000 personas, mucho más de lo que esperaban.
«No queremos volver a traumatizar a nuestra comunidad haciéndolos esperar afuera durante cuatro horas por un pavo», dijo Ashley Domm, directora de desarrollo de la organización benéfica. «No estamos preparados para tener a cientos de personas haciendo fila en una calle de la ciudad».
La experiencia de Pan para la Ciudad refleja una dinámica más amplia que tiene lugar en todo el país. Lo que muchos estadounidenses esperaban que fuera la primera temporada navideña normal en tres años, en cambio, ha vuelto a entrar en una crisis de hambre intensificada, con la Navidad a la vuelta de la esquina.
Un informe de septiembre del Urban Institute, un grupo de investigación de políticas económicas y sociales con sede en Washington, estimó que aproximadamente uno de cada cinco adultos experimentó escasez de alimentos en el hogar el verano pasado, aproximadamente el mismo número que en los primeros años de la pandemia, pero un fuerte aumento en comparación con la primavera de 2021. Según el informe, los adultos afroamericanos y latinos informaron tasas más altas de inseguridad alimentaria que sus contrapartes blancas.
«Durante la pandemia, nadie tenía trabajo ni dinero», dijo Nancy Murphy, una cuidadora de 45 años que recogió un pavo congelado y víveres de una campaña de donación la semana pasada en la Asamblea New Wine de la Iglesia de Dios The Redeemed Christian parroquia en el noreste de Washington. «Ahora han vuelto al trabajo, pero el dinero no alcanza. Todavía es difícil».
El gobierno estima que los precios de los alimentos subirán entre 9,5 y 10,5 por ciento este año. Y eso está presionando los presupuestos de muchos estadounidenses y los bancos de alimentos que los ayudaron, especialmente después de que se agotó el flujo masivo de ayuda pandémica.
«La inflación ha sido la historia del año», dijo Michael Altfest, director de participación comunitaria en el Banco de Alimentos del Condado de Alameda en Oakland, California.
Altfest agregó que el nivel de necesidad en la comunidad sigue siendo entre un 50 y un 70 por ciento más alto que los niveles previos a la pandemia, y alrededor del 30 por ciento de las llamadas a la línea de emergencia alimentaria del banco son de primera vez.
El Banco de Alimentos del Área de la Capital en Washington estimó originalmente que necesitaría distribuir alrededor de 43 millones de comidas durante el año fiscal de julio de 2022 a junio de 2023. Ahora, cuatro meses después del año fiscal, ya está un 22 por ciento por encima de esas proyecciones.
«Fue un pronóstico informado con buenos datos para cuatro o cinco meses», dijo Radha Muthiah, directora ejecutiva del banco de alimentos. «Siempre pensamos en el Día de Acción de Gracias y la Navidad justo cuando todos van a la playa en verano».
En Illinois, Jim Conwell del Greater Chicago Food Bank dice que la necesidad sigue siendo grande. “Así que estamos comprando más y gastando más en lo que compramos”, dijo.
La red de su organización atendió aproximadamente un 30 por ciento más de hogares en agosto de 2022 en comparación con agosto anterior.
«Las familias que simplemente están haciendo las cosas bien están experimentando un desafío completamente nuevo, o incluso si están empleados, o tienen múltiples trabajos o fuentes de ingresos, (el dinero) simplemente no funciona de la misma manera que lo hacía hace dos años. » agregó.
Los precios más altos están obligando a la gente a hacer «sacrificios de alimentos», dijo Altfest.
Por ejemplo, dijo, el precio del pollo se ha más que duplicado, de 78 centavos la libra (453 gramos) el año pasado a $1,64 la libra este año. Las estimaciones de Farm Bureau Foundation muestran que los costos del pavo aumentaron un 21 por ciento con respecto al año pasado. Y el investigador de marketing Datasembly estima que una caja de relleno de 16 onzas (453 gramos) cuesta un 14 por ciento más que el año pasado, y una bolsa de cinco libras (2,27 kilogramos) de papas Russet cuesta un promedio de 45,5 por ciento más.
Mike Manning, presidente del Greater Baton Rouge Food Bank en Louisiana, hace una distinción entre los crecientes niveles de hambre causados por la pandemia y la crisis actual. Durante la pandemia, millones de personas perdieron sus trabajos e ingresos, creando una ola inmediata de necesidad que se ha comparado con las secuelas de un huracán.
Pero la crisis actual es un aumento lento y constante que comenzó a fines de febrero y continúa creciendo. Manning dijo que su banco de alimentos ha visto un aumento del 10 al 15 por ciento en la inseguridad alimentaria local en los últimos dos meses.
“Hablas con personas que tienen ingresos más bajos y tienen múltiples trabajos; solo hay que pensar en el costo de ir de un trabajo a otro, con la gasolina consumiendo cualquier extra que estén tratando de ganar”, agregó. «¿Qué harán ellos? ¿Dejan la gasolina y no pueden venir a trabajar por eso, o sacrifican la comida y regresan y nos piden ayuda?
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Y sin una indicación clara de cuándo podría disminuir la ola de inflación a largo plazo, «esto se parece más a un maratón sin meta», dijo Conwell, del Chicago Food Bank.
Domm recuerda las colas en Kruh za stad que «permanecieron increíblemente largas» durante semanas.
El hecho de que los clientes estuvieran dispuestos a esperar afuera durante horas por un pavo y una tarjeta de débito habla de la «intensidad y profundidad de la necesidad», dijo.
Domm también cree que hay un elemento psicológico en juego: después de dos temporadas navideñas consecutivas azotadas por una pandemia, las familias están desesperadas por algo más cercano a la normalidad.
«La gente ha estado evitando reunirse con sus familias durante los últimos dos años. Así que este año hay más presión para comprar comestibles y una comida grupal”, dijo.
